Martinique : visite de la distillerie Depaz

Je reprends mon carnet de voyage en Martinique avec une étape incontournable et dont je ne vous ai pas encore parlé  : le rhum ! On ne peut passer des vacances aux Antilles sans découvrir le rhum antillais et son élaboration. Les champs de canne à sucre font partie intégrante du paysage. Il y a de nombreuses distilleries en Martinique, on en a visité plusieurs mais celle pour laquelle nous avons eu un vrai coup de cœur, c'est la distillerie Depaz, à Saint Pierre.

La visite est gratuite et le parcours de découverte très bien conçu. On suit pas à pas l'élaboration du rhum. A chaque étape, des panneaux explicatifs détaillent le fonctionnement des machines. Si vous allez un jour en Martinique, je vous conseille vivement la visite de cette distillerie. Et parce que des explications en photos sont plus claires que des mots, je vous emmène pour une visite de la distillerie en images. Vous me suivez ?

La dernière étape de la visite est, bien entendu, la dégustation :)

A bientôt pour de nouvelles découvertes martiniquaises.

*L'abus d'alcool est dangereux pour la santé. A consommer avec modération.

Si vous avez raté les épisodes martiniquais précédents : 

Episode 1 : impressions martiniquaises
Episode 2 ( farniente) : les plages de Martinique
Episode 3 (sportif)  : randonnée à la pointe de la Caravelle

Episode 4 (dominical) : Un dimanche au Diamant
Episode 5 (nature et botanique) : la route de la Trace et le jardin de Balata
Episode 6 (coup de coeur) : les Anses d'Arlet
Episode 7 (historique) : Saint Pierre

Martinique : la tragique histoire de Saint-Pierre

Si vous passez en Martinique, la visite de Saint-Pierre est un incontournable. Surnommée "le Petit Paris des Antilles", la ville a été entièrement détruite lors de l'éruption de la Montagne Pelée en 1902.

Le théâtre, la cathédrale, les fontaines, le jardin botanique...aujourd'hui il ne reste que quelques ruines de ce qu'était la ville de Saint-Pierre au début des années 1900. La ville était alors la capitale culturelle et économique de la Martinique.

En voyant cette photo, exposée dans la distillerie Depaz, on imagine bien quelle devait être la ville juste avant l'éruption.

Comment visiter Saint-Pierre ?

Intrigués par les avis élogieux sur la visite dans nos guides de voyage, on s'est laissé tenter par une visite en... petit train, autrement appelé le "Cyparis express". Oui oui, vous avez bien lu, nous sommes donc parti pour une visite de près de 2 heures avec ce train touristique. Malgré le prix assez élevé (15 €), on n'a absolument pas regretté notre choix. En effet, le guide est passionné et passionnant et grâce à lui, on apprend tout (ou presque) sur l'histoire de Saint-Pierre ! Ici, une ancienne colonne du marché, là un ancien fronton de chapelle, sans oublier cet escalier, avec ses hautes marches qui faisait que les Pierrotines avaient les plus beaux mollets de la Martinique... inutile de vous dire que je me suis empressée de gravir cet escalier ;)

Après une visite depuis le train, une deuxième guide prend le relais, nous emmène dans les ruines et nous raconte les derniers jours de Saint-Pierre. Quelques temps avant l'éruption, une forte odeur de souffre s'était répandue dans la ville mais devant les paroles rassurantes des scientifiques et des politiques de l'époque, les habitants sont restés dans la ville. Le 8 mai 1902, l'éruption de la Montagne Pelée fait environ 30 000 morts en quelques secondes.

Les ruines de l'ancien théâtre :

La ville est anéantie. De cette catastrophe, on retrouve 1 seul survivant : Cyparis, alors emprisonné pour "querelles en état d'ébriété" dans le cachot, que l'on voit encore aujourd'hui. Il a malheureusement fini sa vie comme "bête de cirque" pour le cirque Barnum et est décédé au Panama en 1929.

Pourquoi j'ai aimé cette visite ?

Parce qu'à Saint-Pierre, il fait chaud, très chaud et s'y balader, même tranquillement, en plein soleil, devient vite difficile. Le Petit train permet d'avoir un bon aperçu de la ville et surtout de voir des choses qu'on ne voit pas forcément lorsqu'on fait la balade à pied et qu'on se cantonne aux ruines de la rue du centre ville.

Parce que les guides sont passionnés et passionnants, que j'ai appris énormément de choses sur l'histoire de Saint-Pierre, le tout ponctué d'anecdotes.

En bref, le prix nous avait paru cher au départ mais complètement justifié à l'arrivée! Donc je ne pourrais que vous conseiller de tenter cette visite si vous allez un jour en Martinique.

Infos pratiques : du lundi au samedi : départ à 11 heures et à 14h30 si il y a beaucoup de monde. 15 €

Où manger ?

Transpirants et assoiffés (oui, il fait vraiment extrêmement chaud à Saint-Pierre), on a mangé un sandwich le midi au Switch (rue Bouille, en face de la halle du marché). Un accueil très sympa, des sandwiches très bons faits sous nos yeux et une eau très fraîche.

En quittant Saint-Pierre vers le Carbet, on fait un arrêt photo mais, malheureusement, la Montagne Pelée n'avait pas l'intention de retirer son chapeau ce jour là !

Si vous avez raté les épisodes martiniquais précédents : 
Episode 1 : impressions martiniquaises
Episode 2 ( farniente) : les plages de Martinique
Episode 3 (sportif)  : randonnée à la pointe de la Caravelle

Episode 4 (dominical) : Un dimanche au Diamant
Episode 5 (nature et botanique) : la route de la Trace et le jardin de Balata
Episode 6 (coup de coeur) : les Anses d'Arlet

Mon coup de coeur martiniquais : Les Anses d'Arlet

Les Anses-d'Arlet est une petite commune du Sud de la Martinique avec un je ne sais quoi qui lui donne un charme fou. Son église sans doute, située sur le front de mer, juste en face de la jetée. On ne peut que s'y arrêter, au moins pour prendre un cliché "carte postale". Cette église est certainement la plus photographiée de la Martinique!

En y allant, j'avais toujours en tête mes images martiniquaises d'il y a 10 ans et j'ai eu sur place cette étrange sensation de ne pas tout à fait reconnaître le lieu... J'ai compris une fois rentrée en Métropole, en regardant les anciennes photos : l'église a subi une restauration totale il y a quelques années pour retrouver ses dispositions d'origine... une vrai transformation !

L'église avant restauration (crédit photo  : Easyvoyage) :

Ce village est un lieu paisible (surtout pendant la semaine) où il fait bon se poser sur le front de mer ou sur la jetée, aller à la plage avec masque et tuba pour observer les poissons multicolores, profiter des couleurs des quelques cases créoles et admirer le coucher de soleil.

Une séance de ciné, ça vous dit ?

Le cinéma l'Atlas est le seul de tout le sud de la Martinique. Cinéma indépendant, il propose des séances les mercredis, vendredi, samedi et dimanche. 

Infos pratiques :

Le site de la commune des Anses d'Arlet.

Martinique : et si on arpentait la Route de la Trace ?

Emprunter la route de la Trace était une des choses que je ne voulais pas manquer lors de nos vacances en Martinique. Cette fameuse route, ouverte par les Jésuites au XVIIIème siècle, serpente dans la forêt tropicale du nord de l'île. On se retrouve en immersion totale dans la Martinique verte au cœur d'une atmosphère humide et des fougères arborescentes géantes. On est bien loin de la sécheresse des paysages du sud  !

Juste avant d'emprunter cette route, on s'est arrêté pour visiter le Jardin de Balata. Situé à quelques minutes de Fort de France, ce jardin permet de faire une balade verte et de découvrir la richesse de ses collections botaniques. Palmiers, bambous, hibiscus et autres arbustes et fleurs agrémentent ce jardin. C'est un joli site, le seul bémol est le prix d'entrée : 12,80 € ! Même si je conçois qu'entretenir un tel endroit a un coût, ce tarif me parait quand même excessif !

On a néanmoins fait une belle balade, entre soleil et averses, on y a passé quasiment 2 heures (surement car j'ai passé mon temps à prendre des dizaines et des dizaines de photos)... Il y a même désormais un parcours dans les arbres qui permet de découvrir le jardin à 15 mètres de hauteur. Allez hop, c'est parti pour un peu de botanique!

Si je ne me trompe pas, ci-dessous on a : l'alpinia double, l'alpinia, les roses de porcelaine (mes préférées).

Le bananier :

 Je ne retrouve plus le nom de la fleur ci-dessous... si quelqu'un la connait, je suis preneuse!

On a ensuite repris la route parce que l'objectif de la journée était quand même de parcourir la fameuse route de la Trace. Sous la pluie et avec une voiture pourrie, mon pilote était bien agrippé au volant... La route est moins abîmée que dans mes souvenirs mais toujours aussi sinueuse. Les photos ont été prises depuis la voiture, impossible, en effet, de s'arrêter sur le bord de la route. Alors, elles ne sont pas terribles mais ça me permet de vous montrer l'atmosphère de cette route qui compterait pas moins de 272 virages (dixit le guide de Saint Pierre)!

On remonte la route, les paysages changent, des champs de bananiers nous entourent et on finit par arriver sur la côte nord de l'île à Basse Pointe puis à Macouba, où se trouve la célèbre distillerie JM. Petite déception, la distillerie est en travaux, on ne peut donc rien visiter sauf... la boutique... Comme on était sur place, on s'est quand même laissé tenter par la dégustation et on est reparti avec quelques bouteilles. Après toute cette route, on méritait bien une petite récompense, non? ;)

On s'est arrêté à Macouba pour pique niquer et faire un petit tour. La côte nord de l'île tombe en falaises dans la mer, c'est assez impressionnant et vraiment très joli. 

On a poursuivi vers Grand-Rivière, jolie petite commune avec de très nombreuses barques de pêcheurs. La particularité de Grand-Rivière, c'est que c'est un cul de sac... la route s'arrête ! Arrivé là, on ne peut pas décider de redescendre vers le sud par la côte ouest car il n'y a pas de route entre Grand Rivière et le village le plus proche. Pour les amateurs, il y a là une très belle randonnée à faire, mais il me semble qu'il faut compter 6 heures de marche pour atteindre le village suivant sur la côte ouest... un peu trop difficile pour des néo-randonneurs comme nous !

 

Infos pratiques :

Jardin de Balata : ouvert tous les jours de l'année de 9h à 18h.

Tarif  : 12,80 € ou 16 € pour le pass qui permet de visiter également le jardin du Carbet (Anse Latouche)

Randonnées : j'ai trouvé plein d'infos sur le site de Martinique Nature (parcours, photos)