Emprunter la route de la Trace était une des choses que je ne voulais pas manquer lors de nos vacances en Martinique. Cette fameuse route, ouverte par les Jésuites au XVIIIème siècle, serpente dans la forêt tropicale du nord de l'île. On se retrouve en immersion totale dans la Martinique verte au cœur d'une atmosphère humide et des fougères arborescentes géantes. On est bien loin de la sécheresse des paysages du sud !
Juste avant d'emprunter cette route, on s'est arrêté pour visiter le Jardin de Balata. Situé à quelques minutes de Fort de France, ce jardin permet de faire une balade verte et de découvrir la richesse de ses collections botaniques. Palmiers, bambous, hibiscus et autres arbustes et fleurs agrémentent ce jardin. C'est un joli site, le seul bémol est le prix d'entrée : 12,80 € ! Même si je conçois qu'entretenir un tel endroit a un coût, ce tarif me parait quand même excessif !
On a néanmoins fait une belle balade, entre soleil et averses, on y a passé quasiment 2 heures (surement car j'ai passé mon temps à prendre des dizaines et des dizaines de photos)... Il y a même désormais un parcours dans les arbres qui permet de découvrir le jardin à 15 mètres de hauteur. Allez hop, c'est parti pour un peu de botanique!
Si je ne me trompe pas, ci-dessous on a : l'alpinia double, l'alpinia, les roses de porcelaine (mes préférées).
Le bananier :
Je ne retrouve plus le nom de la fleur ci-dessous... si quelqu'un la connait, je suis preneuse!
On a ensuite repris la route parce que l'objectif de la journée était quand même de parcourir la fameuse route de la Trace. Sous la pluie et avec une voiture pourrie, mon pilote était bien agrippé au volant... La route est moins abîmée que dans mes souvenirs mais toujours aussi sinueuse. Les photos ont été prises depuis la voiture, impossible, en effet, de s'arrêter sur le bord de la route. Alors, elles ne sont pas terribles mais ça me permet de vous montrer l'atmosphère de cette route qui compterait pas moins de 272 virages (dixit le guide de Saint Pierre)!
On remonte la route, les paysages changent, des champs de bananiers nous entourent et on finit par arriver sur la côte nord de l'île à Basse Pointe puis à Macouba, où se trouve la célèbre distillerie JM. Petite déception, la distillerie est en travaux, on ne peut donc rien visiter sauf... la boutique... Comme on était sur place, on s'est quand même laissé tenter par la dégustation et on est reparti avec quelques bouteilles. Après toute cette route, on méritait bien une petite récompense, non? ;)
On s'est arrêté à Macouba pour pique niquer et faire un petit tour. La côte nord de l'île tombe en falaises dans la mer, c'est assez impressionnant et vraiment très joli.
On a poursuivi vers Grand-Rivière, jolie petite commune avec de très nombreuses barques de pêcheurs. La particularité de Grand-Rivière, c'est que c'est un cul de sac... la route s'arrête ! Arrivé là, on ne peut pas décider de redescendre vers le sud par la côte ouest car il n'y a pas de route entre Grand Rivière et le village le plus proche. Pour les amateurs, il y a là une très belle randonnée à faire, mais il me semble qu'il faut compter 6 heures de marche pour atteindre le village suivant sur la côte ouest... un peu trop difficile pour des néo-randonneurs comme nous !
Infos pratiques :
Jardin de Balata : ouvert tous les jours de l'année de 9h à 18h.
Tarif : 12,80 € ou 16 € pour le pass qui permet de visiter également le jardin du Carbet (Anse Latouche)
Randonnées : j'ai trouvé plein d'infos sur le site de Martinique Nature (parcours, photos)
