De Cracovie à Auschwitz, sur le chemin de la mémoire

Que j'ai eu du mal à l'écrire cet article ! Je ne savais pas vraiment par où commencer, j'avais très peur de ne pas choisir les bons mots... bref, il en résulte peut être quelque chose de maladroit mais je voulais absolument vous parler de cette étape marquante de notre voyage polonais. Dans mon dernier billet sur la Pologne, je vous emmenais flâner dans le centre ancien de la jolie Cracovie. Aujourd'hui, on reste à Cracovie mais on prend un peu de distance avec la Rynek Glowny pour partir à la découverte de quartiers à l'histoire douloureuse. 

Kazimierz

Kazimierz est le quartier juif de la ville. Des 70 000 juifs qui vivaient à Cracovie avant la seconde guerre mondiale, très peu ont survécu à l'Holocauste. La quartier compte aujourd'hui de nombreuses synagogues ainsi que des lieux et musées consacrés à l'histoire et à la culture juive. Nous avons commencé notre découverte du quartier par la synagogue et le cimetière Remuh. Ce cimetière, qui date de la Renaissance, avait été fermé dès le XVIIème siècle pour des raisons sanitaires et détruit par les Nazis pendant la seconde guerre mondiale. Le lieu a depuis été restauré et 700 tombes ont été mises au jour par les archéologues. Le lieu est très différent du cimetière de Prague. Les tombes sont alignées, parfaitement droites, certaines sont protégées et d'autres en cours de restauration. 

C'est dans le quartier que Spielberg a choisi de tourner La liste de Schindler. Aujourd'hui Kazimierz donne l'image d'un quartier très touristique, envahi de "voiturettes" qui emmènent les visiteurs dans les différents points historiques. Comme à notre habitude, on a préféré poursuivre notre découverte à pieds, en marchant un peu au hasard et en regardant autour de nous. Aujourd'hui, Kazimierz est un quartier d'artistes, un poil bobo et branché. 

Où manger à Kazimierz ? 

Bagel Mamma : un petit resto très mignon qui, comme son nom l'indique, sert des bagels. Une bonne adresse pour petits budgets.

Podgorze

Quand les Juifs ont été expatriés par les Nazis en 1941, c'est dans le quartier de Podgorze, de l'autre côté de la Vistule, qu'ils ont été "amenés". Podgorze est en fait l'ancien ghetto juif de Cracovie et tout, quand on marche dans les rues, nous ramène à son histoire.  La découverte est émouvante parce que certaines rues n'ont quasiment pas changé depuis 1945, parce que l'on essaie d'imaginer cet endroit 60 ans auparavant. Là, l'entrée de l'ancien ghetto, là de grandes chaises métalliques qui rappellent l'absence des déportés, là un morceau de l'ancien mur... 

Il y a peu de monde dans les rues, on suit celles du ghetto, c'est troublant. Et je me dis que la visite d'Auschwitz qui nous attend demain va être difficile.

L'ancienne usine Schindler 

Aujourd'hui transformée en musée, l'ancienne usine d'Oskar Schindler est consacrée à l'histoire de Cracovie sous l'occupation nazie. J'ai trouvé le musée très intéressant mais un peu "brouillon". A peine entré dans la première salle, on est un peu perdu... vidéos, photos et mises en scène rendent l'espace assez complexe et surtout pas facile d'accès. Le musée adopte ensuite une scénographie chronologique qui présente Cracovie pendant l'occupation. Photos, vidéos, reconstitutions, bandes audios, objets...il y a beaucoup (trop ?) d'informations, on en perd parfois le fil alors je me suis contentée de piocher dans celles qui m'intéressaient. 

Infos pratiques : Ancienne Usine Schindler - ul. Lipowa 4 - Cracovie

Entrée : 19 zl soit environ 4,50 €

Auschwitz - Birkenau

Je me suis beaucoup demandé s'il fallait que je parle de ma visite d'Auschwitz (Oswiecim en polonais) ici et surtout de quelle manière. On ne sort pas indemne d'une telle visite et j'y penserais sans doute jusqu'à la fin de ma vie. Quand on arrive sur le site avant 15h, la visite guidée est obligatoire. Elle dure 3 heures, commence dans le camp d'Auschwitz puis se poursuit dans le camp de Birkenau, construit en 1941 par les prisonniers eux-mêmes car le premier camp était devenu "trop petit".

Même si vous y allez à un horaire où la visite guidée n'est pas obligatoire, je vous conseille de la suivre quand même. Le guide nous raconte beaucoup de choses qui nous ont permis de mieux comprendre le fonctionnement et la vie dans les camps. C'est très dur, évidemment, on écoute, on encaisse, on enchaîne les pièces, les bâtiments et on avance sans poser de question de peur de la réponse. On entend tellement de choses pendant ces trois heures qu'on a peine à réaliser l'ampleur de l'horreur et de la barbarie perpétuées dans ces camps. C'est en sortant, après la visite, que tout ce qu'on a entendu résonne dans nos têtes et nous fait réfléchir à beaucoup de choses. On en a beaucoup discuté après la visite, comme un besoin de ne pas garder tout ça pour nous. 1,5 millions d'hommes sont morts dans les camps. Auschwitz ne s'oublie pas... et il ne faut surtout pas oublier Auschwitz, jamais.

Je ne vais pas ici vous raconter la visite car je pense qu'elle n'a de sens que lorsque l'on est sur place. Mais si vous avez l'envie de vous pencher sur cette période de l'histoire, je vous conseille vivement de lire la BD Maus d'Art Spiegelman. L'auteur y raconte l'histoire de sa famille et en particulier celle de son père, survivant des camps. Un témoignage bouleversant, poignant dans lequel je retrouve toutes les informations reçues pendant notre découverte d'Auschwitz.

Infos pratiques  :
Aller à Auschwitz :
 - en bus (c'est le moyen que nous avons choisi) depuis la gare centrale de Cracovie. Durée : 1h20 environ. Tarif : 24 zloty AR (soit environ 6 euros)
- en train  : trajet un peu plus long selon le Routard et bus à prendre en plus à la gare d'Oswiecim pour rejoindre les camps
Entrée dans le site :
La visite commence obligatoirement à Auschwitz I
Visite guidée obligatoire entre 10h et 15h (plusieurs visites en français par jour)
Tarif : 40 zl la visite guidée (soit environ 10 €)

Jolie Cracovie

Cracovie était sans doute l'étape de notre road-trip que j'attendais le plus. On m'en avait dit beaucoup de bien et j'avais hâte de me faire mon propre avis ! A peine installé dans notre appart de location, on décide d'aller faire un tour pour découvrir la vieille ville et le charme opère tout de suite. Cracovie nous donne immédiatement l'impression d'être une ville vivante, colorée et chaleureuse. La vieille ville (Stare Miasto) est entourée par un parc, le Planty, créé sur l'emplacement des anciennes douves. 

La vieille ville est relativement petite mais a beaucoup de charme. Il y a des terrasses partout, pleines de monde, des ruelles pavées et des immeubles anciens colorés. Alors on a découvert le quartier en flânant et en marchant un peu au hasard dans les ruelles. Tout est plus petit qu'à Prague et tout a plus de charme aussi. On a tellement aimé ce quartier qu'on est retourné y flâner tous les jours, un peu au hasard ou à la recherche d'une terrasse ou d'un resto pour manger. J'ai pris très peu de photos, j'ai passé plus de temps le nez en l'air que le réflex à la main, ça fait parfois beaucoup de bien !

On a quand même visité quelques monuments, la cathédrale du clocher de laquelle on a une très jolie vue sur la ville et la basilique Notre-Dame sur la célèbre place du centre (la Rynek Glowny).

Cracovie est le type de ville dans laquelle on se verrait bien vivre un jour. Ni trop petite, ni trop grande avec un joli centre au patrimoine préservé, des couleurs, des parcs et un grand choix de resto et de cafés animés.

Où manger à Cracovie ?

On est passé devant une quantité de restos et de cafés/bars qui avaient l'air très sympas mais on n'en a pas testé beaucoup (par choix et pour une question de budget aussi, on a souvent mangé dans notre appart). Quelques adresses quand même : 

- W Starei Kuchni - ul. SW. Tomasza 8

Un resto à la décoration plus que rustique avec des nappes à carreaux  et des étagères en bois remplis de bocaux de légumes, fruits et confitures. J'y ai mangé mes tous premiers pierogi, sortes de raviolis fourrés (ici aux pommes de terre, oignons et fromage... la cuisine polonaise n'est pas franchement diététique ;)

Bilan : une cuisine toute simple mais bonne et très copieuse (je crois que j'avais une plaque entière de chocolat fondu sur mes crêpes au dessert).

- Pod Wawelem - ul. Sw. Gertrudy 26

Là encore, on est dans le rustique. Pod Wawelem est un grand restaurant avec une belle terrasse et une vue imprenable sur la colline du château de Wawel. Si vous avez très faim, cette adresse est faite pour vous, les plats sont énoooormes ! On y a mangé un midi, effrayés par la taille des plats, on a pris des salades... pas très locales et bonnes mais sans plus.

- Wesele - rynek glowny 10

Ce restaurant étant plein à craquer en permanence, on s'est dit que ce devait être une bonne adresse (à moins que ce ne soit son emplacement sur la place centrale qui fasse tout). Ce qu'on y a mangé était bon mais rien de très original non plus.

J'espère que la balade vous a plu. A bientôt pour la visite d'un autre quartier de Cracovie !

Un road trip en Europe de l'Est

Déjà 15 jours que je suis rentrée de mon road trip entre la République Tchèque, la Pologne et l'Allemagne. Ces vacances ont été fortes en émotions et il m'a fallu du temps et un peu de recul pour commencer à vous raconter tout ça ! Je vous livre aujourd'hui mes quelques impressions sur toutes ces villes traversées.

On a quitté Paris un matin très tôt et on a eu droit à un joli lever de soleil. Quelques 12 heures plus tard, on était à Prague, ce n'est pas si loin finalement. 

J'avais découvert Prague il y a quelques années déjà. C'était l'été, il avait fait beau toute la semaine et j'étais logée chez une grand mère qui était aux petits soins et qui nous faisait des petits déjeuners royaux tous les matins. C'était bien.  Cette fois-ci, j'ai testé "Prague sous le déluge". Je me suis dit que la pluie n'allait pas durer, que c'était juste un moment à passer mais finalement non, ça ne s'est jamais arrêté. On a mis nos chaussures de rando, pas très classes mais terriblement efficaces contres les mares flaques d'eau qui parsemaient la ville et on est sorti. Prague sous la pluie, c'est quand même joli, il y a toujours la foule sur le célèbre Pont Charles et le temps est une excuse parfaite pour déguster un bon strudel à l'abri dans un café.

Inutile de vous dire qu'on était bien contents de quitter Prague pour partir à la découverte de notre prochaine étape : Cracovie. La route a été pluvieuse mais on a retrouvé l'été en Pologne. Cracovie est une ville où il fait bon vivre. Je me suis tout de suite sentie bien dans le centre coloré et très animé. 

En parcourant Cracovie, on est très vite confronté à son histoire tragique. Nos pas nous ont emmenés vers l'ancien quartier juif, le ghetto et l'usine d'Oskar Schindler, aujourd'hui transformée en musée. Un parcours chargé en émotions. Une façon peut être de nous préparer à la découverte des camps d'Auschwitz-Birkenau qui nous attendait le lendemain. Car on ne peut pas passer si près sans y aller. Car c'est difficile mais nécessaire pour ne pas oublier, jamais. Car aucun mot ne peut décrire ce qui s'est passé dans ces camps. Une visite qui nous aura marqués pour toujours.

Alors on a repris la route car un beau mariage nous attendait à Poznan. On a traversé la campagne polonaise qui m'a fait beaucoup penser à celle de mon Nord natal : des fermes en briques rouges et des champs de maïs à perte de vue !

Le jour du mariage, exit les chaussures de rando, bonjour les chaussures de filles ! On s'est fait beau le temps d'une journée et on a fait la fête tard dans la nuit. On a beaucoup mangé (après le diner, la tradition polonaise veut qu'un second repas soit servi à partir de minuit), beaucoup ri et beaucoup dansé. C'était un joyeux mélange de Polonais, de Bretons et d'Irlandais, je vous laisse imaginer l'ambiance !

Le petit centre de Poznan est encore plus coloré que celui de Cracovie. L'amoureuse de belles façades que je suis était comblée : les maisons colorées et alignées regorgent de décors et de détails. Un bonheur. Et puis à Poznan, il y a des petites terrasses partout qui donnent envie de faire des pauses thé et pâtisserie sans arrêt. Alors on a testé des restos, des salons de thés, des terrasses et on a goûté à tout.

Après ces quelques jours passés à Poznan, il était déjà temps de rejoindre la dernière étape du voyage : Berlin. On est arrivé à Berlin sous une pluie battante et pas tout à fait remis du mariage. Notre première impression de la ville n'a donc pas été très bonne mais on lui a laissé une deuxième chance le lendemain. La ville est très grande (8 fois plus que Paris), vivante et partout en travaux. On l'a parcourue très rapidement, on a juste eu le temps de voir quelques "essentiels" dont la fameuse East Side Gallery. J'avais lu beaucoup de bien sur Berlin mais force est de constater que le charme n'a pas opéré sur nous. Par manque de temps sans doute. On y reviendra, c'est sur.

En 15 jours, on a parcouru plus de 4000 kms. On est rentré à Paris un peu fatigués mais contents. Je vous dis à bientôt pour vous raconter un peu plus notre road-trip dans l'Est.

PS : on me souffle dans l'oreillette que l'Allemagne, la Pologne et la République Tchèque se trouvent en Europe centrale et pas en Europe de l'Est... mea culpa ! Mais "Europe de l'Est", ça sonne mieux, non? ;)