Herculanum

Moins célèbre que sa voisine Pompéi, Herculanum n'en est pas moins fascinante et intéressante. Nous avons visité le site en fin de journée, après avoir passé plusieurs heures à Pompéi, mais je vous conseillerai plutôt de faire l'inverse. En effet, le site d'Herculanum est plus petit que celui de Pompéi, et surtout, miraculeusement bien conservé. Il est donc plus "lisible" et plus compréhensible. 

Si Herculanum est aussi bien conservé, c'est que la cité n'a pas été détruite de la même manière que Pompéi. C'est une coulée de boue volcanique qui a enseveli Herculanum en 79 alors que Pompéi a été détruite par des projections de pierres et de cendres. L'état du site est exceptionnel : les bâtiments sont mieux conservés en élévation que ceux de Pompéi et certaines fresques, mosaïques et éléments en bois et en tissu ont été découverts intacts.

Aujourd'hui, le site est dans une "cuvette", encastré dans la ville nouvelle, pratique pour avoir une vue d'ensemble ! Mais, à l'époque, Herculanum était une ville balnéaire avec de riches villas qui jouissaient d'une vue sur la baie de Naples. Vous me suivez pour la visite ?

Nous avons découvert le site en fin de journée, la lumière était de plus en plus faible et on a eu du mal à profiter de certaines fresques mais cette visite nous a vraiment beaucoup plu.  Comme à Pompéi, certains bâtiments sont malheureusement fermés à la visite (c'est sans doute mieux pour leur conservation) mais on y fait de belles découvertes. Vous aviez aimé les fresques de Pompéi ? Celles-ci devraient vous plaire :

Comme à Pompéi, les thermes sont très bien conservés. Les pavements en mosaïques des sols sont magnifiques et, dans les pièces, on distingue encore les casiers qui permettaient à chacun de poser ses vêtements.

On continue de bâtiment en bâtiment, là une fresque, là-bas une fontaine et son décor de mosaïques. Vite, vite, on se dépêche pour en voir un maximum avant que le soleil se couche.

Je vous ai gardé le meilleur pour la fin : une boutique incroyablement conservée avec ses étagères en bois, son comptoir et ses amphores à vin. Fascinant.

A Herculanum, comme à Pompéi, on fait un grand bond dans une histoire passionnante et terrifiante à la fois. Si vous en avez l'occasion, ne passez pas à côté de ce site, moins connu et surement beaucoup moins fréquenté que celui de Pompéi (et ça, c'est un sacré avantage ! on était une vingtaine sur le site lors de notre visite). Les deux sites sont finalement complémentaires : Pompéi, la commerçante et Herculanum, la cité balnéaire.

Infos pratiques :

• Aller à Herculanum : depuis Naples, c'est le même train que pour aller à aller à Pompéi : le Circumvesuviana, direction Sorrento. 
• Entrée : 11 € ou 20 € pour l'entrée groupée (Pompéi, Herculanum, Oplontis, Boscoreale et Stabia)

Si vous avez raté les épisodes précédents de notre road-trip italien : 
Episode 1 : Un road-trip italien entre Rome, Naples et les Pouilles
Episode 2 : Rome et son joli quartier du Trastevere
Episode 3 : Rome hors des sentiers battus : le quartier du Testaccio
Episode 4 : Procida, une petite île au large de Naples
Episode 5 : Naples
Episode 6 : Le jour où j'ai marché dans les rues de Pompéi
Episode 7 : Les jolis détails de Pompéi

Le jour où j'ai marché dans les rues de Pompéi

Mon titre est un peu long mais il faut bien avouer que j'attendais ce moment depuis tellement d'années que ma visite de Pompéi a été pour moi un véritable évènement. Il suffit d'une demie heure de train de banlieue depuis Naples pour découvrir la cité antique, détruite lors de l'éruption du Vésuve le 24 août 79.

On débarque Porta Marina, à peine quelques minutes de queue pour acheter nos billets et, ça y est, mes pieds sont sur les pavés de Pompéi. On entre par la basilique, on traverse le forum, on passe dans le temple des lares et dans le marché couvert et on se sent vite désorienté dans ce site si grand.

Qui dit grand site archéologique dit forcément beaucoup de visiteurs. Des dizaines de groupes avec guides défilent dans les rues et il faut souvent être très patient ou pousser des coudes pour accéder aux villas et bâtiments les mieux conservés. Éviter le monde parait impossible, sauf peut être en y allant tôt le matin, dès l'ouverture du site. Ce qui nous a réellement choqués, c'est l'irrespect de certains visiteurs pour ce patrimoine hors du commun. Je sais bien que le patrimoine est chez moi une corde sensible mais voir des mains se poser sur des enduits peints antiques et des flashs qui crépitent me met vite hors de moi... irrespect ou inconscience du trésor qu'ils ont sous les yeux... je ne sais pas.. bref, c'était le coup de gueule du jour !

Dans certains bâtiments, des moulages des corps des Pompéiens morts lors de l'éruption sont présentés. D'une précision exceptionnelle, ils font froid dans le dos et on ose à peine imaginer l'évènement. Les moulages montrent les expressions des visages, la façon dont ils ont essayé de se protéger, les plis des vêtements et les lanières des chaussures.

Marcher sur les pavés, traverser les passages piétons, s'arrêter à une fontaine remise en marche ou au comptoir d'une taverne, autant de petits plaisirs indescriptibles. On s'y croirait presque, on fait un véritable voyage dans le temps.

On s'éloigne un peu à la recherche de la Villa des Mystères et de ses célèbres fresques et là, le bonheur, certaines ruelles sont désertes ou cette douce impression d'avoir le site pour nous tous seuls l'espace d'un court instant.

Les fresques de la Villa des Mystères sont fascinantes, tant par leurs couleurs éclatantes que par la finesse et la précision de leur réalisation.

Les Villas se succèdent avec leurs décors somptueux, leurs fresques magnifiquement conservées et leurs pavements en mosaïque.

On passe des heures à flâner dans les rues, à chercher les thermes, le théâtre, la Villa du Faune ou encore le lupanar (subtilement indiqué par des phallus gravés dans les pavés !).

Au bout de quelques heures de visite, je suis fatiguée et fascinée. Pompéi mérite qu'on y revienne dans quelques années, ne serait-ce que pour découvrir tous les bâtiments actuellement en restauration.

Infos pratiques :
- Aller à Pompéi : emprunter le train Circumvesuviana depuis la gare centrale de Naples (cette ligne dessert également le site d'Herculanum dont je vous parlerai un peu plus tard).
- Billet d'entrée : 11 euros ou 20 euros pour un billet groupé avec les sites d'Herculanum, de Boscoreale, d'Oplontis et de Stabia
- Un conseil : prenez un guide ou au moins un plan détaillé car il est difficile de se repérer dans le site et de comprendre parfois l'affectation des bâtiments.

Et s'il fait chaud, pensez au chapeau, il n'y a pas beaucoup d'ombre à Pompéi !


Si vous avez raté les épisodes précédents de notre road-trip italien : 
Episode 1 : Un road-trip italien entre Rome, Naples et les Pouilles
Episode 2 : Rome et son joli quartier du Trastevere
Episode 3 : Rome hors des sentiers battus : le quartier du Testaccio
Episode 4 : Procida, une petite île au large de Naples
Episode 5 : Naples